Ook de langste reis begint met de eerste stap, volgens een Chinees spreekwoord.

Iemand die tegenwoordig te voet naar Rome gaat, is over het algemeen goed voorbereid. Hij kent de route, en weet ongeveer wat op zijn weg ligt. Er zijn goede kaarten, en met een GPS is het al helemaal makkelijk. In geval van nood bel je 112.

Emo was nog nooit in Rome geweest, en had zeker geen goede kaart die hem daar kon leiden. Hij had wel vaker gereis: naar Engeland en Frankrijk. Enig idee van wat dat betekende had hij dus wel. Het feit dat hij zo vlak voor het aanbreken van de winter vertrok, doet vermoeden dat hij geen idee had wat het betekent om de besneeuwde Alpen te voet over te steken. Of de zaak was zo dringend dat hij dat op de koop toe nam.

Het eerste stuk van de reis ging door bekend land. Mogelijk kwam hij zo af en toe nog bekenden tegen. Zou hij hen over zijn plan verteld hebben?